这种超薄材料产生光的能力被认为是迈向创造超薄电脑和电视机显示屏的关键一步。
这一灯泡是通过将一小条“原子厚度”的石墨烯作为细丝缠绕在金属电极上产生的。当有电流通过时，石墨烯就会发光。
最初在英国发现的石墨烯是由以六角晶格相互连接的碳原子组成的。它的特性非常不可思议，相同重量下强度大约是钢的200倍，具有强大的导电性同时近乎透明。
美国哥伦比亚大学机械工程教授詹姆斯•霍恩（James Hone）说道：“我们创造了世界上最薄的灯管。”他补充表示这一灯泡“将为朝实现原子一样薄、灵活和透明的显示屏铺平道路。”
这一细丝虽然很薄，但是在灯亮时还是肉眼可见的。石墨烯可以到达2500摄氏度的高温却不融化电极，因为“热点”仅限于细丝的中央。
韩国首尔大学的朴•云•丹尼尔(Yun Daniel Park)
表示在最初发明电灯泡时，碳是最早使用的细丝之一。“爱迪生最初发明电灯泡时便使用碳作为细丝，而现在我们回到使用相同的元素，只不过是更为纯净的形式
——石墨烯——且达到了材料尺寸最小的极限，也就是一个原子的厚度 。”
为了增加石墨烯的表面面积，从而使得它更加导电，更适合用于电池用途，韩国首尔延世大学的科学家们创造了石墨烯“泡泡球”（如图）。这些3D球体是通过将石墨烯氧化物投入炙热的溶剂里形成的。
2004年，英国曼彻斯特大学的两名俄国出生的物理学家安德烈•海姆（Andre Geim）和康斯坦丁•诺沃肖洛夫（Konstantin
Novoselov）成功地在实验中从石墨里分离出石墨烯，也因此共同获得2010年诺贝尔物理学奖和爵士头衔。2014年在英国曼彻斯特成立了国家石墨
烯研究院，获得了6000万英镑的资金以寻找这种物质的用途。
