Cypress与记忆体技术供应商ISSI (Integrated Silicon Solution,
Inc.)到底会不会合并?不久前传出这两家公司因为市场反垄断疑虑而放弃合并,但后来又有业界消息指ISSI已经同意接受Cypress总价6.43亿
美元的出价收购;就在这两家公司的联姻几乎已经定案的同时,一家投资业者Uphill
Investment对ISSI提出了更高的收购价格打算“抢亲”。
据了解,Uphill
Investment在更早之前就曾对ISSI提出每股20.00美元的收购价,但后来加入竞争收购的Cypress以每股20.25美元的价格胜出;但
Uphill
又在Cypress的出价之后将收购价格加码到每股21.00美元,使得ISSI究竟花落谁家成为未定之数。ISSI宣布将于美国时间6月19日召开临时
股东会议讨论是否同意Uphill的最新出价。
ISSI是成立于1988年的美国公司,在中国、欧洲、香港、印度、日本、韩国、新加坡与
台湾都有据点;该公司于1995年股票上市,专长设计并开发高速、低功耗SRAM以及中/低密度的DRAM、NOR快闪记忆体产品,应用领域涵盖车用、通
讯、数位消费性以及工业/医疗等市场,客户包括Panasonic、Alcatel-Lucent、Cisco
Systems、Motorola、Samsung、Sharp、 Sony、Toshiba、GE、Honeywell与Siemens。
Cypress
与ISSI的合并消息是在5月中曝光,当时Cypress发信给ISSI董事会,提出收购其所有流通股;如果这两家公司真的合并,可望带动Cypres的
汽车领域产品,特别是
汽车内建的资通讯娱乐系统。不过ISSI与Cypress若合并,可能会引发市场垄断的疑虑,因为在德国将可达到七成以上的市占率,
成为德国车厂的单一SRAM供应商。
在发表其最新4Mb支援晶片上纠错码(error-correcting
code,ECC)异步(asynchronous)
SRAM时,Cypress就坦承整体SRAM市场正在萎缩,但是该公司也看到
汽车应用市场与
物联网(IoT)市场、可穿戴式装置的新商机;特别是可穿戴
式装置的尺寸与功耗需求,有可能会重新让SRAM市场复活。
对于
物联网将会成为SRAM的新商机,市场研究机构Objective
Analysis首席分析师Jim Handy
并不完全同意,因为低功耗SRAM已经逐渐败给DRAM,而且整体SRAM市场被各种低价格替代方案所蚕食。他指出,Cypress相对较独特之处,是拥
有广泛的产品线,而大多数SRAM供应商都是专攻特殊应用产品。
随着网际网路流量持续成长,推动网路基础建设必须不断升级以处理更多资
料,使得网路应用市场成为SRAM持续活跃的舞台;新一代交换器与路由器使用的100~400Gb网卡都对记忆体有大量需求,其他SRAM应用领域还包括
军事与医疗设备。但比起DRAM,SRAM的市场规模还是小得多,而且应用越来越特定。
不过SRAM技术领域仍在持续创新;在今年稍早,
英特尔(Intel)宣布以14奈米制程生产SRAM,0.0500um2大小的SRAM储存单元(bitcell),能支援每平方公厘
(mm2)14.5Mb的储存容量;
英特尔未来的SoC的一部分记忆体阵列将广泛采用该SRAM技术,例如蜂巢式数据机晶片。