最近在前 Nvidia 软件工程师 卢克·杜兰特（Luke Durant）和 全球互联网梅森素数搜索（Great Internet Mersenne Prime Search ，简称：GIMPS） 的帮助下，发现了人类已知的最大素数。GIMPS 是一项全球性的努力，旨在发现梅森素数（由公式 2^n-1 形成的素数），该组织在Mersenne.org上对杜兰特的成就表示了认可。

根据其新闻稿，目前已知的最大素数是 2^136,279,841 - 1，也称为 M136279841（其中字母M后面的数字代表指数）。这意味着你可以通过将2自乘超过1.36亿次，然后从最终结果中减去1来得到这个数字。这是我们迄今为止看到的最大素数，之前的一个最大素数 M82589933 是在六年前被发现的。

这项发现特别令人着迷，因为这是GIMPS第一次利用数据中心的GPU进行的发现。GIMPS网站指出，米哈伊·普雷达（Mihai Preda）是于2017年首次利用了GPU的计算能力，他“编写了GpuOwl程序来测试梅森数的素性，并将他的软件提供给所有GIMPS用户。”当卢克在2023年加入GIMPS时，他们构建了必要的基础设施，以便在云中部署普雷达的软件到多个GPU服务器上。

虽然经过了一年的测试，卢克的努力终于在2023年10月11日的爱尔兰都柏林通过一台A100 GPU得出了M136279841的结果。随后，在德克萨斯州圣安东尼奥的Nvidia H100对其进行了验证，确认了其素性，通过了Lucas-Lehmer测试。

卢克的发现不仅为业余和专业数学家提供了一个有趣的练习机会，还提醒我们数据中心GPU的用途远不止于人工智能。它们还可以用于具有大量数据点的模拟、加密等领域。此外，随着我们期待下一代GPU拥有更强大的功能，我们可能会更快而不是更晚地找到下一个最大的质数。