H.265成超级提款机 一场围绕专利授权的战争已经爆发

2015-07-27 20:15:12 爱活网

H.265/HEVC的发展道路本该是一帆风顺的。作为被世人认可的H.264继任者,H.265能够在 相同画质的情况下达到H.264的两倍压缩率,也就是文件大小缩减了一半。在网速有限、人类欲望无限的情况下,H.265能够大大推动如4K流媒体、高清 数字电视的普及。然而你要知道在知识产权大伞的保护下,任何技术的采用都是需要付费与授权的,像H.265这样未来将广泛使用的视频压缩技术更是如此。对 于H.265的制定者或是专利的持有者而言,H.265能否普及就看他们的态度究竟是造福于人类,还是耍流氓搞专利吸血鬼。在这一点上,H.265阵营开 始出现了不同的声音。

MPEG LA,一家手握多项多媒体标准专利的专利授权公司,是H.265技术的授权方之一。他们对H.265的授权与收费持开放态度,每年对使用H.265技术的 电子产品制造商征收每台设备0.2美元的专利费,而且每年前10万台设备免费,并且每年上限为2500万美元,甚至对内容制造商不征收费用,意味着像 YouTube、Netflix这些流媒体可以任意使用H.265制作内容而无需缴费。

但另一方HEVC Advance就没那么仁慈了,他们要求所有包括苹果、YouTube、Netflix、Facebook、亚马逊等使用H.265技术的内容制造商上缴 内容收入的0.5%作为技术使用费,而整个流媒体市场每年达到约1000亿美元的规模,且不断增长中,征收0.5%绝对是一笔庞大的费用。而且他们还没有 放过设备制造商,其中电视厂商需要支付每台1.5美元、移动设备厂商每台0.8美元的专利费。他们甚至没有放过蓝光设备播放器、游戏机、录像机这样的厂 商,这些厂商必须支付每台1.1美元的费用。最无法令人接受的是,HEVC Advance的专利使用权追溯到了厂商的“始发销售日期”,意思是之前已经发售的产品依然要追缴费用。

HEVC Advance的成员包括杜比、飞利浦、三菱电机、通用电气以及Technicolor,他们组成了不同于MPEG LA的“专利池授权委员会”。专利池,是为了解决多家公司之间的专利交叉授权而产生的,说白了就是专利方组团刷怪。专利池的存在可以消除专利授权方之间的 分歧以及专利授权方与使用方的矛盾,推动技术的发展与普及,但同时也会成为技术的拦路虎,助长厂商狮子大开口的风气。

HEVC Advance成立于今年三月,正是H.265普及的关键词,几乎所有关注多媒体发展动向的人都在期待H.265推动包括4K在内的高质量图像普及。 H.264的成功让H.265的前景一路平坦,哪怕谷歌已经公布自家开发的VP9编码以对抗H.265,但依然还是后者的呼声更高,旗舰4K电视几乎清一 色地配备H.265编码功能。如果厂商不得不为H.265支付高额的专利费,那么这些成本势必会转嫁到消费者身上,那么在从H.264过渡到H.265这 件事上会更加漫长也更艰难。厂商说不定会转而使用谷歌的VP9编码技术,毕竟谷歌已经宣布VP9不需要任何授权费用,而YouTube在4月份就已宣布将 使用VP9编码。当然,YouTube是姓“谷”的。

不过历史上的技术革新从来都不是歌舞升平的,必定会带着浓浓的火药味。MPEG LA当年的成立也是为了解决MPEG-2的授权困难,才联合了多家专利拥有者创立了第一个现行的专利池解决方案。而对于HEVC Advance所挥的专利大棒,现阶段也难言其影响。肯定的是,如果厂商无法接受他们的要求,势必会站出来反抗。如果在接下来我们听不到任何动静,那说明 厂商已经屈服。至少现在看来,尽管HEVC Advance声称他们的目标是“为了提供简单、有效、高效地提供H.265授权”,但人们的态度都是一边倒的“玩儿蛋去吧”。

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